Las materias que produzcan polvo o puedan caer, es obligatorio transportarlas …

Tipos de polvo

El término “polvo” no tiene un significado científico preciso, pero suele definirse como un sólido que se ha descompuesto en polvo o partículas finas. El tamaño de las partículas es tan importante como la naturaleza del polvo para determinar su peligrosidad. Por lo general, los tipos de polvo más peligrosos son los que contienen partículas muy pequeñas invisibles para el ojo humano, como es el caso de los polvos finos. Este tipo de partículas son lo suficientemente pequeñas como para ser inhaladas, pero al mismo tiempo lo suficientemente grandes como para quedar atrapadas en el tejido pulmonar y no ser exhaladas. Sin embargo, algunas sustancias (por ejemplo, el amianto) producen polvos muy gruesos con partículas de gran tamaño que también pueden ser peligrosos.

Nanomateriales: Muchos procesos modernos utilizan nanomateriales. Estos son especialmente peligrosos, ya que pueden absorberse directamente en el torrente sanguíneo a través de la piel y a través de las membranas pulmonares si se respiran. Deben considerarse peligrosos para la salud independientemente del material del que estén hechos. El equipo de protección normal no proporcionará la protección adecuada y debe ponerse en contacto con su laboratorio antes de abrir o intentar tomar muestras de tales productos.

Sustancias peligrosas comunes

Las tormentas de arena y polvo son peligros meteorológicos comunes en las regiones áridas y semiáridas. Suelen estar provocadas por tormentas eléctricas -o fuertes gradientes de presión asociados a ciclones- que aumentan la velocidad del viento en una amplia zona. Estos fuertes vientos levantan grandes cantidades de arena y polvo de los suelos desnudos y secos a la atmósfera, transportándolos a cientos o miles de kilómetros de distancia. Alrededor del 40% de los aerosoles de la troposfera (la capa más baja de la atmósfera terrestre) son partículas de polvo procedentes de la erosión eólica. Las principales fuentes de estos polvos minerales son las regiones áridas del norte de África, la Península Arábiga, Asia Central y China. En comparación, Australia, América y Sudáfrica contribuyen en menor medida, aunque de forma importante. Las estimaciones globales de emisiones de polvo, derivadas principalmente de modelos de simulación, varían entre una y tres Gigatoneladas al año.

Una vez liberadas de la superficie, las partículas de polvo son elevadas a niveles superiores de la troposfera por la mezcla turbulenta y las corrientes ascendentes convectivas. A continuación, pueden ser transportadas por los vientos durante largos periodos de tiempo, en función de su tamaño y de las condiciones meteorológicas, antes de ser arrastradas de nuevo a la superficie. Como las partículas más grandes sedimentan más rápidamente que las más pequeñas, durante el transporte se produce un desplazamiento hacia partículas de menor tamaño. El polvo también es arrastrado fuera de la atmósfera por las precipitaciones. La vida media de las partículas de polvo en la atmósfera oscila entre unas pocas horas para las partículas con un diámetro superior a 10 μm, y más de 10 días para las submicrométricas.

Ppe para el polvo

Un polvo combustible es cualquier material (partículas sólidas finamente divididas) que tiene la capacidad de dispersarse en el aire e incendiarse y explotar cuando se expone a una fuente de ignición. El polvo combustible puede incluir materiales que se encuentran en los estados físicos de polvos, copos, finos, fibras, etc. Los polvos combustibles pueden incluir:Algunos de estos materiales no son “normalmente” combustibles, pero pueden arder o explotar si las partículas tienen el tamaño y la concentración adecuados. Por lo tanto, cualquier actividad que genere polvo debe investigarse para ver si existe riesgo de que ese polvo sea combustible. El polvo puede acumularse en superficies como vigas, tejados, falsos techos, conductos, grietas, colectores de polvo y otros equipos. Cuando se perturba el polvo y en determinadas circunstancias, existe la posibilidad de que se produzca una explosión grave. La acumulación de incluso una cantidad muy pequeña de polvo puede causar daños graves.

Las definiciones técnicas de polvo combustible varían. Por ejemplo, el Reglamento de Productos Peligrosos (para el Sistema de Información sobre Materiales Peligrosos en el Trabajo (WHMIS) 2015) define el polvo combustible como “una mezcla o sustancia en forma de partículas sólidas finamente divididas que, al encenderse, puede incendiarse o explotar cuando se dispersa en el aire”.Otro ejemplo es el Código de Salud y Seguridad en el Trabajo de Alberta, que define el polvo combustible como “un polvo que puede crear una atmósfera explosiva cuando está suspendido en el aire en concentraciones inflamables”. En Estados Unidos, la Occupational Safety and Health Administration (OSHA) define el polvo combustible como “un material sólido compuesto de partículas o trozos distintos, independientemente de su tamaño, forma o composición química, que presenta un riesgo de incendio o deflagración cuando está suspendido en el aire o en algún otro medio oxidante en una gama de concentraciones”. La Agencia Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) define el polvo combustible como “una partícula sólida combustible finamente dividida que presenta un riesgo de incendio o explosión cuando está suspendida en el aire o en el medio oxidante específico del proceso en un rango de concentraciones” en la Norma 652-2019, Fundamentos del polvo combustible.

Polvo

La producción, el transporte y el uso de materiales peligrosos son esenciales para la economía de Estados Unidos, Canadá y México, y para sus sociedades dependientes de la tecnología. La creciente armonización de las normativas, la mejora de los datos y las nuevas tecnologías, así como los esfuerzos de cooperación entre cargadores, transportistas, constructores de vagones cisterna y gobiernos, influyen en las prácticas de transporte seguro de materiales peligrosos.

El transporte ferroviario de materiales peligrosos en Estados Unidos está reconocido como el método más seguro para trasladar grandes cantidades de productos químicos a largas distancias. Estadísticas recientes muestran que los resultados de la industria ferroviaria en materia de seguridad, en su conjunto, están mejorando. En concreto, la gran mayoría de los materiales peligrosos transportados en vagón cisterna llegan cada año de forma segura y sin incidentes, y los ferrocarriles tienen en general un excelente historial en el transporte seguro de materiales peligrosos.

Para todos los materiales peligrosos, en los 12 años comprendidos entre 1994 y 2005, los materiales peligrosos liberados en accidentes ferroviarios provocaron un total de 14 víctimas mortales. En el mismo período, los materiales peligrosos liberados en accidentes de carretera provocaron un total de 116 víctimas mortales. Las continuas mejoras patrocinadas por la industria y los gobiernos en los equipos ferroviarios, el diseño y la construcción de vagones cisterna y contenedores, y los métodos de inspección y mantenimiento han permitido reducir los descarrilamientos, los vertidos, las fugas y las víctimas, al tiempo que aumenta el volumen de tráfico.