¿Por qué duermo tanto?
El sueño, el aprendizaje y la memoria son fenómenos complejos que no se comprenden del todo. Sin embargo, estudios en animales y humanos sugieren que la cantidad y la calidad del sueño tienen un profundo impacto en el aprendizaje y la memoria. Las investigaciones sugieren que el sueño favorece el aprendizaje y la memoria de dos formas distintas. En primer lugar, una persona privada de sueño no puede centrar su atención de forma óptima y, por tanto, no puede aprender eficazmente. En segundo lugar, el sueño desempeña un papel en la consolidación de la memoria, que es esencial para aprender nueva información. Aunque se desconocen los mecanismos exactos, el aprendizaje y la memoria suelen describirse en términos de tres funciones. La adquisición se refiere a la introducción de nueva información en el cerebro. La consolidación representa los procesos por los que un recuerdo se hace estable. El recuerdo se refiere a la capacidad de acceder a la información (consciente o inconscientemente) una vez almacenada. La adquisición y el recuerdo sólo se producen durante la vigilia, pero las investigaciones sugieren que la consolidación de la memoria tiene lugar durante el sueño a través del fortalecimiento de las conexiones neuronales que forman nuestros recuerdos. Aunque no hay consenso sobre cómo el sueño hace posible este proceso, muchos investigadores creen que las características específicas de las ondas cerebrales durante las distintas fases del sueño están asociadas a la formación de determinados tipos de memoria.
Cómo dormir más
Los síntomas del síndrome sueño-vigilia incluyen periodos irregulares de sueño y vigilia que alteran el ciclo diario normal de sueño-vigilia. Puede estar causado por una disfunción cerebral o por no seguir un horario de sueño normal, lo que en última instancia conduce a un patrón de insomnio y frecuentes siestas diurnas.
Este trastorno es muy poco frecuente. Suele darse en personas con un problema de funcionamiento cerebral que además no tienen una rutina regular durante el día. La cantidad de tiempo total de sueño es normal, pero el reloj corporal pierde su ciclo circadiano normal.Las personas con turnos de trabajo cambiantes y los viajeros que cambian a menudo de zona horaria también pueden tener estos síntomas. Estas personas padecen una enfermedad diferente, como el trastorno del sueño por turnos de trabajo o el síndrome del jet lag.
Una persona debe tener al menos 3 episodios anormales de sueño-vigilia durante un periodo de 24 horas para que se le diagnostique este problema. Si el diagnóstico no está claro, el médico puede recetar un aparato llamado actígrafo. Si el diagnóstico no está claro, el médico puede recetarle un aparato llamado actígrafo, que tiene el aspecto de un reloj de pulsera y puede indicar si una persona está dormida o despierta. Se trata de un registro de las horas a las que se acuesta y se despierta. El diario permite al médico evaluar su ciclo de sueño-vigilia.
N3 dormir
Basándonos en los estudios disponibles, “tenemos pruebas sólidas de que el ejercicio, de hecho, ayuda a conciliar el sueño más rápidamente y mejora la calidad del sueño”, dice Charlene Gamaldo, M.D. , directora médica del Centro Johns Hopkins para el Sueño en el Hospital General del Condado de Howard. “Pero todavía hay cierto debate sobre a qué hora del día se debe hacer ejercicio. Animo a la gente a escuchar a sus cuerpos para ver lo bien que duermen en respuesta a cuando hacen ejercicio”, añade.
Sin embargo, sabemos que el ejercicio aeróbico moderado aumenta la cantidad de sueño de ondas lentas. El sueño de ondas lentas es el sueño profundo, en el que el cerebro y el cuerpo tienen la oportunidad de rejuvenecerse. El ejercicio también puede ayudar a estabilizar el estado de ánimo y a descomprimir la mente, “un proceso cognitivo importante para la transición natural al sueño”, afirma Gamaldo.
A pesar de estas respuestas biológicas al ejercicio, otras personas descubren que la hora del día en la que hacen ejercicio no marca la diferencia. “Tanto si es por la mañana temprano como cerca de la hora de acostarse, notarán un beneficio para su sueño”, dice Gamaldo.
Narcolepsia
Alrededor del 20 por ciento de los adultos en los Estados Unidos declaran un nivel de somnolencia diurna suficiente para interferir con las actividades diarias, y la somnolencia diurna excesiva es el principal síntoma de los pacientes que acuden a las clínicas del sueño.1 La prevalencia de la somnolencia diurna excesiva es mayor en los adolescentes, las personas mayores y los trabajadores por turnos,2 pero la evaluación de su prevalencia real es difícil debido a la naturaleza subjetiva de los síntomas, las incoherencias en la terminología y la falta de consenso sobre los métodos de diagnóstico y evaluación. Algunas personas utilizan terminología subjetiva (por ejemplo, somnolencia, languidez, inercia, fatiga, pereza) cuando describen los síntomas de somnolencia diurna excesiva.3
Recomendación clínicaCalificación de la evidenciaReferenciasEl tratamiento de la AOS con CPAP conlleva una disminución de la somnolencia diurna y un menor riesgo de accidentes de tráfico.B29, 31, 35 El modafinilo (Provigil) mejora los síntomas de somnolencia persistente en pacientes con AOS que ya están siendo tratados con CPAP. También mejora la somnolencia diurna en pacientes con trastorno por turnos de trabajo.B34, 36
Soy Álvaro López, un apasionado mecánico con más de 20 años de experiencia en el mundo de los coches. Mi padre me enseñó su devoción por los coches y yo lo he llevado al extremo. Me dedico a compartir mi experiencia y conocimientos en mis sitios web, con los demás amantes de los coches y los conductores nóveles.