El alcohol es siempre peligroso para la seguridad vial

Qué es el alcoholismo

El consumo de alcohol puede hacernos propensos a sufrir accidentes, tanto leves como graves, como accidentes de tráfico, caídas, ahogamientos, intoxicaciones y otras lesiones no intencionadas. De hecho, algo menos de un tercio (29%) de todas las muertes atribuibles al alcohol se deben a lesiones no intencionadas.1

El alcohol es un depresor, ralentiza el cerebro y afecta a las respuestas del organismo. El alcohol también suprime la actividad de las partes del cerebro asociadas a la inhibición2 , lo que significa que es poco probable que funcionen las señales de advertencia que pueden activarse si una persona está sobria.

Lo más probable es que los accidentes se produzcan tras una única ocasión de consumo excesivo de alcohol, lo que provoca intoxicación y deterioro, por ejemplo, cuando alguien está ebrio y es incapaz de reaccionar o funcionar como lo haría estando sobrio.3 Las investigaciones han demostrado que las personas que beben mucho y con frecuencia corren un alto riesgo acumulativo de sufrir lesiones a lo largo de su vida.4

Cuanto más bebemos, más aumenta nuestra concentración de alcohol en sangre (alcoholemia) y también el riesgo de accidentes.8 La alcoholemia, la cantidad de alcohol en sangre, se mide en miligramos de alcohol por 100 ml de sangre (o mg%). Se ve afectada por todo tipo de factores, como la cantidad de alcohol que bebemos, la rapidez con que lo hacemos, el tamaño de nuestro cuerpo, cuánto hemos comido, nuestro sexo e incluso nuestra salud emocional.

Adicción al alcohol

Otra pregunta se refería al tipo de sanciones. Se preguntó a los participantes si las sanciones por conducir bajo los efectos del alcohol consistían en multas económicas, penas de prisión o suspensión del permiso de conducir, ya fuera temporal o permanente. La pregunta planteada fue ¿Ha recibido alguna vez alguna sanción por conducir bajo los efectos del alcohol? Las posibles respuestas eran Sí o No. A continuación, a los conductores que respondieron afirmativamente se les preguntó por la dureza del castigo: ¿Cómo considera el castigo por conducir bajo los efectos del alcohol? Las opciones de respuesta eran Suficientemente dura, Insuficiente o Excesiva. El cuestionario se utilizó para clasificar a los conductores en diferentes grupos según sus características demográficas y psicosociales, así como para identificar los hábitos de conducción y los factores de riesgo.Variables demográficas

Una vez recogidos los datos, se realizaron una serie de análisis estadísticos, utilizando el Statistical Package for the Social Sciences (SPSS), con el fin de obtener información relevante de acuerdo con los objetivos del estudio.ResultadosEl 74,7% de la muestra afirmó no haber conducido nunca bajo los efectos del alcohol. El 15,5% de los conductores dijo no haberlo hecho casi nunca, y sólo el 9,7% restante (a veces el 9,1%, a menudo el 0,2% o siempre el 0,5%) reconoció haber conducido después de consumir alcohol (Figura 1).Figura 1

Consumo excesivo de alcohol

Principio de páginaA pesar del riesgo, millones de personas conducen bajo los efectos del alcohol en los Estados Unidos cada añoAproximadamente 1 millón de arrestos se realizan en los Estados Unidos cada año por conducir bajo los efectos del alcohol y/o las drogas.13,14 Sin embargo, los resultados de las encuestas nacionales de autoinforme muestran que estos arrestos representan solo una pequeña parte de las veces que los conductores bajo los efectos del alcohol están en la carretera.

Los datos del Behavioral Risk Factor Surveillance System indicaron que el 1,2% de los adultos condujeron después de haber bebido demasiado en los últimos 30 días en 2020. Esto dio lugar a un estimado de 127 millones de episodios de conducción bajo los efectos del alcohol entre los adultos estadounidenses.16

Nota: Los episodios anuales estimados de conducción bajo los efectos del alcohol se calcularon utilizando las respuestas de los encuestados del BRFSS a esta pregunta: “Durante los últimos 30 días, ¿cuántas veces ha conducido habiendo bebido quizá demasiado?”. Las estimaciones anuales por encuestado se calcularon multiplicando por 12 los episodios declarados durante los 30 días anteriores. Estas cifras se sumaron para obtener las estimaciones nacionales anuales. (Para más información, véase Conducción bajo los efectos del alcohol entre adultos-Estados Unidos, 2014-2018).

Conducción bajo los efectos del alcohol

Las muertes y lesiones derivadas de accidentes de tráfico y colisiones son un importante problema de salud pública. El Informe sobre la situación mundial de la seguridad vial 2015 de la Organización Mundial de la Salud indica que el número total de muertes por accidentes de tráfico al año ha alcanzado los 1,25 millones en todo el mundo, y que las tasas de mortalidad por accidentes de tráfico más elevadas se registran en los países de ingresos bajos.

Conducir bajo los efectos del alcohol ha causado un gran número de las muertes y lesiones resultantes de los accidentes de tráfico. La prevalencia del consumo de alcohol al volante aumenta cada año en todo el mundo.

Un cambio en el comportamiento de los usuarios de la carretera con respecto al consumo de alcohol parece ser el enfoque más prometedor para prevenir las muertes y lesiones por accidentes de tráfico. Las medidas que prohíben conducir bajo los efectos del alcohol supondrán una mejora considerable de la seguridad vial y una reducción apreciable del número de muertos y heridos.

Conducir un vehículo implica la aceptación de un cierto número de riesgos. El conductor prudente siempre será consciente de los riesgos, pero también se asegurará de que el nivel de riesgo nunca se eleve a un nivel inaceptable. El alcohol no sólo merma la capacidad para conducir, sino que también altera la valoración subjetiva del riesgo por parte del conductor, de modo que éste conduce de forma más temeraria.